Les Tournaisiens Henri Descl\u00e9e ( 1802 \u20131873 ) et son fr\u00e8re Fran\u00e7ois ( 1802 \u2013 1842 ) s\u2019associent et deviennent les pionniers de la fabrication et de la distribution de gaz d\u2019\u00e9clairage. Ils \u00e9difient une usine \u00e0 gaz \u00e0 Roubaix en 1837.<\/p>\n
En 1857, un incendie se d\u00e9clare dans cette usine de Roubaix. Le feu risque d\u2019atteindre les r\u00e9servoirs, on craint une explosion et l\u2019an\u00e9antissement du quartier. Henri Descl\u00e9e fait alors le v\u0153u , si la catastrophe est \u00e9vit\u00e9e, d\u2019appeler une communaut\u00e9 de religieuses contemplatives \u00e0 Roubaix. Le vent tourne et l\u2019incendie est ma\u00eetris\u00e9 sans dommages humains. Quelques mois avant son d\u00e9c\u00e8s, Henri Descl\u00e9e d\u00e9cide de r\u00e9aliser sa promesse. Il demande \u00e0 l\u2019architecte belge, le baron Jean-Baptiste B\u00e9thune\u00a0 \u00a0 (1821 \u2013 1894 ) d\u2019\u00e9tablir les plans d\u2019un couvent pour Roubaix. Apr\u00e8s sa mort, ses fils Henri et Jules poursuivront son \u0153uvre.<\/p>\n
La premi\u00e8re pierre du couvent est pos\u00e9e le 1er<\/sup>\u00a0mars 1874 dans le quartier populaire de l\u2019Epeule sur des terrains appartenant \u00e0 la famille Descl\u00e9e. La construction est financ\u00e9e par l\u2019h\u00e9ritage de la fille de M. Henri Descl\u00e9e, Pauline, entr\u00e9e chez les Clarisses de Tournai sous le nom de s\u0153ur Fran\u00e7oise, par M. de Roisin, Me Cottigny ancien notaire \u00e0 Roubaix et les actionnaires de la Compagnie du gaz. Une \u00e9cole est adjointe au couvent selon la volont\u00e9 de M. Constantin Descat, Maire de Roubaix, car le quartier n\u2019en poss\u00e8de pas.<\/p>\n Le 3 juillet 1876, neuf s\u0153urs Clarisses ( six s\u0153urs clo\u00eetr\u00e9es et trois s\u0153urs externes ) arrivent du Couvent de Tournai. L\u2019\u00e9cole gratuite de filles tenues par les s\u0153urs externes ouvre le 2 octobre 1877 et accueille 200 \u00e9l\u00e8ves d\u00e8s la premi\u00e8re ann\u00e9e.<\/p>\n En 1880, les s\u0153urs sont menac\u00e9es, une premi\u00e8re fois, d\u2019expulsion mais les Roubaisiens refusent de les voir partir. Une p\u00e9tition est envoy\u00e9e au Pr\u00e9sident de la R\u00e9publique. Une nuit, 1500 personnes se massent devant le monast\u00e8re. Finalement les Clarisses ne seront pas expuls\u00e9es.<\/p>\n Il n\u2019en est pas de m\u00eame vingt ans plus tard. A la suite du vote de la Chambre des D\u00e9put\u00e9s du 26 juin 1903, la communaut\u00e9 doit fermer avant le 1er<\/sup>\u00a0octobre. Les Clarisses quittent Roubaix le 15 octobre pour la ville de Renaix en Belgique. Cependant, \u00e0 la demande de l\u2019abb\u00e9 Debacker, cur\u00e9 de la paroisse, deux s\u0153urs externes qui se s\u00e9cularisent restent pour continuer l\u2019action aupr\u00e8s des enfants du quartier\u00a0: cat\u00e9chisme et patronage.<\/p>\n Malgr\u00e9 les protestations de la famille Descl\u00e9e\u00a0 qui se d\u00e9clare propri\u00e9taire des lieux, un liquidateur est nomm\u00e9 et le couvent mis en vente. Il sera rachet\u00e9 par un industriel roubaisien, M. Jules Masurel, en 1906 pour la somme de 72 028 francs. Le monast\u00e8re est transform\u00e9 en Maison d\u2019\u0153uvres, une \u00e9cole technique y est cr\u00e9\u00e9e et l\u2019\u00e9cole Sainte Claire r\u00e9ouverte.<\/p>\n Une partie des Clarisses de Renaix reviennent \u00e0 Roubaix en octobre 1923. Douze ans plus tard, huit d\u2019entre elles partent pour Vinh au Nord Vietnam pour y fonder une nouvelle communaut\u00e9. Elles seront rappel\u00e9es \u00e0 Roubaix en 1950 en raison des troubles qui s\u00e9vissent dans le pays.<\/p>\n En juin 1976, les Clarisses f\u00eatent le centenaire de leur fondation, un nouvel autel est consacr\u00e9 par l\u2019\u00e9v\u00eaque de Lille. En 1996, la communaut\u00e9 accueille les s\u0153urs du couvent de Cambrai qui ferme. En juillet 2003, une jeune s\u0153ur d\u2019origine cambodgienne, pr\u00e9sente depuis six ans, prononce ses v\u0153ux perp\u00e9tuels. La M\u00e8re Abbesse f\u00eate son jubil\u00e9 de cinquante ans de vie religieuse en juillet 2007. Mais au d\u00e9c\u00e8s de celle-ci, l\u2019ann\u00e9e suivante, la communaut\u00e9 doit fermer. Les quatre religieuses qui restent partent pour le couvent de Nancy tandis que l\u2019\u00e9cole Sainte-Claire ferme d\u00e9finitivement en juin 2008. Cependant, une messe continue \u00e0 \u00eatre c\u00e9l\u00e9br\u00e9e dans la chapelle pendant un an.<\/p>\n Le 30 d\u00e9cembre 2010, le couvent et l\u2019\u00e9cole sont inscrits en totalit\u00e9 \u00e0 l\u2019Inventaire suppl\u00e9mentaire des Monuments historiques. Actuellement, le sort des b\u00e2timents est incertain, si un projet de transformation de l\u2019\u00e9cole en cr\u00e8che est pr\u00e9vu, le couvent en lui m\u00eame reste, pour le moment, sans affectation.<\/p>\n Docteur Xavier Lepoutre<\/em><\/p>\n Pr\u00e9sident de l’Association des Amis du Couvent des Clarisses<\/em><\/p>\n Vice-Pr\u00e9sident de la Soci\u00e9t\u00e9 d’Emulation de Roubaix<\/em><\/p>\n \n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Les Tournaisiens Henri Descl\u00e9e ( 1802 \u20131873 ) et son fr\u00e8re Fran\u00e7ois ( 1802 \u2013 1842 ) s\u2019associent et deviennent les pionniers de la fabrication et de la distribution de gaz d\u2019\u00e9clairage. 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